|
|
Jules Verne 1828-1905
"Michel Strogoff", 1876 |
| RETOUR |
|
La Russie asiatique ou Siberie couvre une aire superficielle de cinq cent soixante mille lieues et compte environ deux millions dhabitants. Elle setend depuis les monts Ourals, qui la separent de la Russie dEurope, jusquau littoral de locean Pacifique. Au sud, cest le Turkestan et lempire chinois qui la dlimitent suivant une frontiere assez indetermine ; au nord, cest locean Glacial depuis la mer de Kara jusquau detroit de Behring. Elle est divisee en gouvernements ou provinces, qui sont ceux de Tobolsk, dYeniseisk, dIrkoutsk, dOmsk, de Iakoutsk ; elle comprend deux districts, ceux dOkhotsk et de Kamtschatka, et possede deux pays, maintenant soumis la domination moscovite, le pays des Kirghis et le pays des Tchouktches. Cette immense etendue de steppes, qui renferme plus de cent dix degres de louest a lest, est la fois une terre de dportation pour les criminels, une terre dexil pour ceux quun ukase a frappes dexpulsion. Deux gouverneurs generaux representent lautorite supreme des czars en ce vaste pays. Lun reside a Irkoutsk, capitale de la Siberie orientale ; lautre reside a Tobolsk, capitale de la Siberie occidentale. La riviere Tchouna ; un affluent du fleuve Yenisei, separe les deux Siberies. Aucun chemin de fer ne sillonne encore ces immenses plaines, dont quelques-unes sont veritablement dune extreme fertilite. Aucune voie ferree ne dessert les mines precieuses qui font, sur de vastes etendues, le sol siberien plus riche au-dessous quau-dessus de sa surface. On y voyage en tarentass ou en telegue, lete ; en traineau, lhiver. Une seule communication, mais une communication electrique, joint les deux frontieres ouest et est de la Siberie au moyen dun fil qui mesure plus de huit mille verstes de long (8,536 kilometres). [La verste vaut 1067 metres, cest-a-dire un peu plus dun kilometre.] A sa sortie de lOural, il passe par Ekaterinbourg, Kassimow, Tioumen, Ichim, Omsk, Elamsk, Kolyvan, Tomsk, Krasnoiarsk, Nijni-Oudinsk, Irkoutsk, Verkne-Nertschink, Strelink, Albazine, Blagowstenks, Radde, Orlomskaya, Alexandrowskoe, Nikolaevsk, et prend six roubles et dix-neuf kopeks par chaque mot lance a son extreme limite. [Environ 27 francs. Le rouble (argent) vaut 3 francs 75 centimes. Le kopek (cuivre) vaut 4 centimes.] DIrkoutsk un embranchement va se souder a Kiakhta sur la frontiere mongole, et de la, a trente kopeks par mot, la poste transporte les depeches a Peking en quatorze jours. |
