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Alexandre Dumas pere 1802-1870
"Le maitre d'armes", 1840 |
| RETOUR | Novgorod et Dumas | Chef-d'oeuvres |
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........ Enfin il (Napoleon) est arrive a ce but tant desire : devant lui est l'ancienne demeure des tzars ; a sa droite, l'eglise qui renferme leur sepulture ; a sa gauche, le palais du senat, puis au fond le haut clocher d'Ivan Welikoi dont la croix doree, que d'avance il a destinee a remplacer celle des Invalides, domine tous les dmes de Moscou .......
Le Kremlin, dit-on, tire son nom du mot Kremle qui veut dire Pierre. Il renferme le senat, l'arsenal, l'eglise de l'Annonciation, la cathedrale de l'Assomption, ou se fait la ceremonie du couronnement, et ou, effectivement, l'empereur Nicolas venait d'etre couronne ; l'eglise de Saint- Michel, ou sont les tombeaux des premiers souverains de l'empire ; le palais des patriarches et le palais des anciens tzars. C'est dans ce nid de granit que naquit Pierre Ier..... Au pied de cette eglise, dans une cavite circulaire recouverte par des planches, git la fameuse cloche ternelle, transportee de Novogorod Moscou, ou elle devait etre la reine des trente-deux autres cloches qui forment le carillon de l'eglise d'Ivan le Grand. Pendant quelque temps elle rgna en effet sur elles, tant par la grosseur que par le bruit ; mais un jour elle rompit ses liens, tomba, et s'enfouit dans sa chute, la profondeur de plusieurs pieds. C'est par une trappe et en descendant un escalier d'une vingtaine de marches, garde par une sentinelle qui vous previent de prendre garde de vous rompre le cou, que nous arrivmes au pied de la montagne de bronze, dont on fait le tour en longeant une petite muraille de briques leve dans le but de la soutenir. La circonfrence de la cloche est de soixante-sept pieds quatre pouces, ce qui donne un diametre de vingt-deux pieds quatre pouces un tiers ; sa hauteur de vingt et un pieds quatre pouces et demi ; son epaisseur, a l'endroit ou frappait le battant, de vingt-trois pouces, et son poids de quatre cent quarante-trois mille sept cent soixante-douze livres, ce qui, au simple prix du metal, c'est-a-dire a trois francs quinze sous la livre, represente a peu pres une somme de soixante-six mille cinq cents louis. Mais la valeur de la cloche s'accrot de plus du triple, lorsqu'on sait qu'au moment ou elle fut fondue, les nobles et le peuple vinrent y jeter a l'envi leur or, leur argent et leur vaisselle. C'est donc a peu prs quatre millions sept cent quarante-deux mille francs qui furent enfouis dans cette espece de cave, sans utilite comme sans rapport. Comme je voulais en finir du coup avec le Kremlin, j'entrai dans l'eglise de l'Assomption, ou venait d'avoir lieu, six semaines auparavant, le couronnement de l'empereur. C'est un edifice assez petit et de forme carree, qui fut fonde en 1325, s'ecroula en 1474 et fut reedifie l'annee suivante par des architectes italiens qu'Ivan III fit venir de Florence. Cette eglise, qui peut contenir cinq cents personnes, renferme les tombeaux des patriarches et le trone des tzars. Avant 1812, elle etait eclairee par un lustre en argent pesant plus de trois mille sept cents livres, lequel disparut pendant l'invasion franaise. En revanche, celui qui l'a remplace a ete fondu avec largent pris sur nous pendant la retraite. Il est vrai que l'eglise a perdu a cette restitution forcee, celui qui y est aujourd'hui ne pesant que six cent soixante livres. .....les Russes appellent Vassili- Blajennoi, et qui est la plus curieuse des deux cent soixante-trois que renferment les murs de la capitale. Ce monument, qui fut construit en 1354, sous le rgne d'Ivan le Terrible en commemoration de la prise de Kasant, est l'oeuvre d'un architecte italien qui, appele du sein de la plus splendide civilisation au milieu d'un peuple barbare, voulut faire quelque chose qui satisfit par son etrangete le sauvage caprice du tzar. Dix-sept coupoles s'arrondissent sur le toit de Vassili- Blajennoi, et chacune est de forme et de couleur differente. Grace a cette disparate collection de boules, de pommes de pin, de melons et d'ananas, verts, rouges, bleus, jaunes et violets, Ivan le Terrible parut fort satisfait. Cette satisfaction s'accrut si fort et si bien les jours suivants, qu'au moment ou l'architecte vint prendre conge de lui pour reclamer son salaire et retourner en Italie, il lui fit donner le double de la somme promise et lui fit crever les yeux, de peur qu'il ne lui prit envie de doter la ville des Medicis d'un chef-d'oeuvre pareil celui qu'il possedait. |